Lahir di Sumpur Kudus, Sumatera Barat, 31 Mei 1935. Prof. Dr. A. Syafii Maarif pernah menempuh pendidikan Sejarah di Northern Illinois University (1973), dan memeperoleh gelar M.A dalam ilmu sejarah dari Ohio University, Athens, Amerika Serikat (1980). Ia meraih gelar Ph.D dalam bidang pemikiran Isala dari UNiversity of Chicago, Amerika Serikat (1983). Di bidang sosial, ia aktif dalam organisasi sosial Muhammadiyah, dan menjadi wakil Ketua Pimpinan Pusat Muhammadiyah (1995-1999) serta menjabat sebagai Pejabat Ketua PP Muhammadiyah (2000). Di dunia international, dia adalah Presiden International Conference on Religion for Peace ICRP) yang berpusat di Amerika. Kegiatan-kegiatan lainnya termasuk menjadi Pengurus Masyarakat Sejarawan Indonesia, Pemimpin Redaksi Majalah Suara Muhammadiyah Yogyakarta (1998-1990); anggota staf ahli Jurnal Ulummul Quran (1998).
